Легче-сложнее — все относительное, я не увидел сильных отличий от примеров β1 за 2015-2018. Просто кому-то какие-то темы кажутся легче, кому-то сложнее, у каждого свой отличный словарный запас. Действительно главное отличие — требуется больше лексики, но главное преимущество для меня на б1 сейчас, что даже если слово я не знаю, из контекста я практически догадываюсь что это за слово. Хотя на старте б1 было очень тяжело, я практически не вылазил из словаря.

У меня очень схожие впечатления. Тексты на экзамене В1 были понятны (с учётом добра лексики по экзаменационным сборникам). Кажется, они были сложнее тем, что были больше по объему и надо было успеть прочитать, но времени хватило. Аудио не мой конёк. Но А2 показался простым, В1 сложнее за счёт того, что там более объемные тексты и больше информации надо было запомнить. И мне показалось, что первое аудио было побыстрее по темпу речи, чем второе. Второе воспринималось с первого прослушивания хорошо. Действительно, от степени подготовки зависит.

Да,это характерно для продвинутых пользователей языка. Вылавливать из контекста нужную информацию и правильно ее оинимать